金州勇士在109-114不敵印第安納步行者的慘敗中，主帥史蒂夫?科爾為尋求比賽突破口調整了輪換陣容，但最讓球迷不滿的，并非調整本身，而是他全程棄用了新秀后衛威爾斯?理查德——這位賽季初表現亮眼的球員，在這場關鍵對決中被排除在輪換之外，引發廣泛爭議。
作為新秀，理查德賽季初憑借“攻防兩端的實用表現”打動了包括科爾在內的所有人。他不僅防守積極，能針對性限制對手外線，進攻端也能貢獻穩定輸出，是勇士板凳席少有的活力點。然而在對陣步行者的比賽中，科爾卻將他徹底移出輪換，即便對手的艾倫?內史密斯和昆頓?杰克遜爆發，也未給理查德任何出場機會。
反觀理查德賽季初的表現：他的場均出場時間比老將加里?佩頓二世多5分鐘以上，防守端的判斷力和積極性更是備受認可。不少球迷質疑，若理查德登場，或許能有效限制內史密斯和杰克遜，不至于讓對手在末節徹底接管比賽。
此役科爾啟用了11人輪換陣容，其中巴西年輕前鋒吉?桑托斯在下半場獲得更多機會——這是他本賽季首次出場超過11分鐘。桑托斯的表現也證明了科爾的這一選擇合理：他貢獻5分4籃板，正負值+6，是勇士少數正負值為正的球員，為球隊注入了急需的活力，甚至有球迷認為他理應獲得更多出場時間。
但科爾給加里?佩頓二世的輪換安排，卻讓球迷難以接受。這位2022年冠軍成員在本場僅登場不到9分鐘，交出3籃板1助攻，卻伴隨1次失誤和3次犯規的低效表現，再次陷入“狀態低迷”的怪圈。對比之下，本應獲得更多機會的理查德全程坐冷板凳，這種“重老將輕新秀”的操作，成為球迷吐槽的核心。
步行者的內史密斯和杰克遜能迎來爆發，恰恰暴露了勇士的防守漏洞——而這正是理查德的強項。賽前內史密斯賽季場均僅11分4.2籃板1.0助攻，投籃命中率僅29%，卻在對陣勇士時19投10中轟下31分6籃板，正負值+10；生涯43場比賽場均僅5.7分的杰克遜，更是狂砍25分10助攻，末節5投5中獨得12分。
球迷普遍認為，理查德的防守風格恰好能應對這類“突然爆發的外線球員”，科爾的棄用決策，相當于主動放棄了對位優勢，間接葬送了比賽。社交媒體上，“PlayWillRichard”（讓理查德上場）的呼聲此起彼伏，不少球迷直言：“明明有能限制對手的球員，卻摁在板凳上，這輸球怪誰？”
盡管本場被棄用，但理查德大概率會在對陣菲尼克斯太陽的比賽中重返輪換——他在上周四的比賽中還登場了近12分鐘。不過需要注意的是，勇士后衛德安東尼梅爾頓和塞斯庫里預計將在未來一個月內復出，這意味著22歲的理查德若想穩住輪換位置，必須抓住每一次出場機會，用表現證明自己的價值。
