NBA常規賽開打一個月，西部各支豪門球隊各歸其位，前四名由雷霆、掘金、湖人和火箭占據，一些排名靠后的球隊則醞釀重建，包括獨行俠、國王、灰熊，就連快船也準備追求德羅贊改變困境。而東部分區確實有點亂套了。由于過去幾個賽季兩大霸主凱爾特人和步行者（步行者連續兩年打進東決，上賽季打進總決賽）核心均重傷倒下，提前退出競爭，公認的奪冠熱門只剩下尼克斯和騎士。但這兩支球隊處境都不好，騎士典型的遇強不強，過去幾個賽季還能有下限保障，本賽季常規賽都不穩了。
反而是活塞和猛龍兩支青年大隊快速崛起，活塞防守穩居聯盟前四，猛龍則有超級進攻四人組（英格拉姆+巴恩斯+奎克利+巴雷特），場均接近80分的穩定輸出，士別三日當刮目相待。但更讓人意外的是，東部還有一直球隊悄悄崛起，就是熱火。熱火開賽前18場比賽，贏下12場，緊咬住活塞和猛龍，他們有幾組數據讓人“看不懂”：熱火本賽季是NBA過去33年歷史上回合數最多的球隊，平均48分鐘要打105.6回合，節奏最快！而他們場均得分也飆升到123.9分，高居聯盟第一！更可怕的是，熱火本賽季防守效率111.1，聯盟第三！
僅次于雷霆和獨行俠（沒看錯，獨行俠進攻效率105.3聯盟墊底，防守效率111.0聯盟第二）！簡單來說，本賽季的熱火是既有進攻，也有強大的防守支撐。為什么變化這么大？要知道上賽季巴特勒離開后，球隊可是一個爛攤子！今年夏天，熱火通過三方交易，從快船得到了鮑威爾，他們沒付出多少籌碼，因為快船不想要鮑威爾，爵士也不想要，便宜了熱火。而來到熱火后，鮑威爾出戰的14場比賽，場均30分鐘時間，可以貢獻25.4分3.9籃板2.4助攻，三項命中率高達50%+46%+88%，把熱火整個進攻帶動起來了。
還有三個數據值得深思：第一、本賽季NBA效率最高的五位超級單打手：亞歷山大平均每回合1.28分聯盟第一，米切爾1.24分聯盟第三，哈登1.12分聯盟第四，猜猜第二是誰？鮑威爾平均每回合1.25分！第二、本賽季場均得分25+且保持65%真實命中率的球員，一共就6人：約基奇+哈登+亞歷山大+庫里+字母哥，最后一個是鮑威爾！第三、鮑威爾出戰的比賽，熱火有6場經歷關鍵時刻，戰績5勝1負，僅次于湖人的6勝0負。做個不恰當但比較合適的比喻，鮑威爾本賽季就像是效率更高的庫里，熱火撿到寶了！
那快船呢？當比爾賽季報銷，小卡此前飽受傷病困擾時，快船只剩下哈登維持基本盤，哈登場均28分8.4助攻5.8籃板，太累了！那為什么放棄鮑威爾？為了在明夏騰出薪資空間，也同時為給小卡在四號位找一個幫手，快船休賽期在送走鮑威爾前幾天，還進行過初步的談判，結果鮑威爾隨即被告知自己被交易。換來的科林斯，來到快船后水土不服。打替補還行，可是打首發場均只有8.9分4.6籃板，兩項命中率低至38.6%+15%。沒有防守就不多說了，關鍵他還沒有穩定投射，在場如同無頭蒼蠅一般，經常和祖巴茨跑位重復。
僅僅過了17場比賽，快船忍不了了，決定將科林斯擺上貨架，準備用科林斯追求國王的德羅贊。用薪資專家話說，雖然科林斯到期合同對國王很有吸引力，但當下階段，德羅贊場均19分3.6助攻不是科林斯能比的，快船如果想促成交易，大概率還要倒貼。那快船失去了鮑威爾，最終得到了什么？而來到熱火的鮑威爾如魚得水，斯波倡導的全空間陣容，所有人都可以作為進攻發起點，傳導球找空位，非常適合鮑威爾數據飆升。關鍵是球隊打到膠著時刻，鮑威爾能站出來接管進攻，因為他本賽季單打效率聯盟第二！
鮑威爾帶領熱火崛起逆襲，快船這邊哈登身邊連穩定得分點沒有，這筆交易確實虧大了。不過對鮑威爾來說，快船已經成過去式，本賽季他有資格和熱火簽下最多3年7740萬美元合同，或者等到明年1月份有機會簽下4年1.285億頂薪。盡管萊利是出了名的對當家球星摳門，但鮑威爾如今的作用不可替代。甚至說保持這個效率輸出，鮑威爾本賽季大概率能進全明星。離開哈登后，鮑威爾依舊可以證明自己，但快船卻為當初的交易付出了代價。
